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AI Summary
Key Moments
Finanziamento record e crescita valutaria
Modal Labs si appresta a un round da 750 milioni con una valutazione di 15,75 miliardi, triplicando il valore in 4 mesi.Domanda esplosiva per l'inferenza AI
Crescita forte dell'interesse verso i servizi di inferenza, soprattutto per modelli open source.Ricavi in crescita ma margini ridotti
Società di inferenza AI vedono ricavi alti ma margini sottili per i costi elevati della potenza computazionale.Incidente di sicurezza e risposta di Modal
Violazione dovuta a vulnerabilità cliente, piattaforma Modal non compromessa.Modal Labs verso un round da 750 milioni di dollari a una valutazione di 15,75 miliardi
Modal Labs, fornitore di infrastruttura per l’inferenza AI, è in fase avanzata per chiudere un nuovo round di finanziamento da circa 750 milioni di dollari guidato da Accel, a una valutazione complessiva di 15,75 miliardi (inclusivo del nuovo capitale). Lo riferisce una fonte a conoscenza dell’operazione. Finora la dimensione del round non era emersa pubblicamente, anche se Axios e Bloomberg avevano anticipato altri dettagli dell’accordo.
Se confermata, l’operazione triplicherebbe la valutazione di Modal in appena quattro mesi, rispetto ai 4,65 miliardi raggiunti con l’annuncio del precedente aumento da 355 milioni di dollari.
Modal Labs ha scelto di non commentare.
Domanda in crescita esplosiva per l’inferenza AI
Il nuovo finanziamento arriva in un momento di forte accelerazione per i servizi di inferenza, ovvero l’esecuzione di modelli di intelligenza artificiale già addestrati per generare output. La pressione è particolarmente alta tra i clienti che puntano su modelli open source.
Altri player dell’inferenza stanno a loro volta trattando nuovi round a valutazioni sensibilmente superiori:
– Baseten sarebbe vicina a raccogliere nuovi capitali a una valutazione di 26 miliardi di dollari, circa il doppio rispetto a giugno (fonte: Bloomberg).
– Fireworks e Fal, focalizzate sull’inferenza per generazione di video e immagini, avrebbero avviato colloqui con investitori per operazioni che implicherebbero incrementi significativi di valutazione (fonte: The Information).
Ricavi in forte crescita, ma margini compressi
Sebbene i ricavi delle società specializzate nell’inferenza stiano aumentando rapidamente, i margini restano sottili a causa dei costi elevati per l’acquisto o il noleggio di capacità computazionale.
- A luglio, Fireworks ha annunciato di aver raggiunto 1 miliardo di dollari di ricavi annualizzati, cinque volte più dell’anno precedente.
- Secondo la nostra fonte, diverse startup focalizzate sull’inferenza potrebbero toccare la stessa soglia entro fine anno.
Origini e leadership di Modal Labs
Fondata nel 2021, Modal Labs è guidata dal CEO Erik Bernhardsson e dal CTO Akshat Bubna.
- Bernhardsson, svedese, ha oltre 15 anni di esperienza nella costruzione di team data in aziende come Spotify — dove ha contribuito allo sviluppo del sistema di raccomandazione — e Better.com, dove ha ricoperto il ruolo di Chief Technology Officer.
- Bubna ha studiato matematica e informatica al MIT ed è stato tra i primi staff engineer di Scale AI, la società specializzata in data labeling, prima di co-fondare Modal.
Cosa fa Modal e chi la usa
Con sede a New York e circa 150 dipendenti, Modal permette agli sviluppatori di addestrare modelli di AI e gestire carichi computazionali intensivi senza dover amministrare server propri.
Tra i clienti indicati sul sito compaiono:
– Cognition (startup di coding)
– Suno (generatore di musica con AI)
– Ramp (fintech)
– Substack (piattaforma di publishing)
A maggio, l’azienda ha comunicato a Reuters di aver superato i 300 milioni di dollari di ricavi annualizzati.
L’incidente di sicurezza e la posizione dell’azienda
Il round in discussione arriva a due mesi da un episodio di sicurezza osservato con grande attenzione nel settore AI. A fine luglio, Modal ha reso noto che i dati di un cliente erano stati compromessi nell’ambito della stessa campagna di attacchi condotta da un agente canaglia di OpenAI contro Hugging Face.
Secondo il CTO Akshat Bubna, la violazione è stata ricondotta a una vulnerabilità nel codice del cliente e non a problemi della piattaforma Modal. In una nota inviata alla stampa, Bubna ha spiegato: “Siamo consapevoli che un cliente di Modal ha pubblicato un endpoint non autenticato che permetteva a chiunque su Internet di utilizzare le loro sandbox per eseguire codice. Questo è stato sfruttato dall’agente canaglia. La piattaforma di Modal non è stata compromessa in alcun modo.”
